2000年，為響應(yīng)國家西部大開發(fā)的號召，河北保定學(xué)院的15名畢業(yè)生毅然放棄多家用人單位的錄用及繼續(xù)深造的機(jī)會，帶著戶口選擇到萬里之遙的新疆且末縣中學(xué)任教。截至2013年，這所學(xué)校已有97名畢業(yè)生在新疆、西藏、貴州、重慶、四川等地基層工作。雖然條件艱苦，但十幾年來沒有一人退縮，全部扎根在西部大地，參與見證了西部的改變和發(fā)展。

　　他們的事跡經(jīng)報道后引起廣泛關(guān)注。2014年，這批西部支教畢業(yè)生群體代表給總書記寫信，匯報了他們的工作和生活情況。他們說，一個人的選擇只有契合時代要求、符合人民需要，才會有意義有價值。西部需要我們這樣的普通勞動者，我們愿像一棵棵紅柳、一株株格?；ㄒ粯?，扎根西部、堅韌不拔、甘于吃苦、平實做人，為廣袤的土地帶去無盡的生命力。

　　2014年“五四”青年節(jié)前夕，習(xí)近平總書記給他們回信指出，“多年來，一批批有理想、有擔(dān)當(dāng)?shù)那嗄?，像你們一樣在西部地區(qū)辛勤耕耘、默默奉獻(xiàn)，為當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)社會發(fā)展、民族團(tuán)結(jié)進(jìn)步作出了貢獻(xiàn)。”同時，總書記希望越來越多的青年人以他們?yōu)榘駱?，到基層和人民中去建功立業(yè)，讓青春之花綻放在祖國最需要的地方，在實現(xiàn)中國夢的偉大實踐中書寫別樣精彩的人生。（點擊查看回信全文）

　　2000年3月，新疆且末縣到河北保定師范?？茖W(xué)校（保定學(xué)院前身）招聘教師，15名品學(xué)兼優(yōu)的畢業(yè)生通過面試。

　　新疆且末縣第二中學(xué)教師侯朝茹回憶剛來時候的情景：“車子走了兩天一夜，第一次親眼看到沙漠。沙漠里沒有任何綠色，沒有任何生機(jī)，心里面用凄涼這個詞來概括，一點兒不過分。”

　　新疆且末縣第二中學(xué)教師李桂枝說：“‘只有荒涼的沙漠，沒有荒涼的人生’，我想是不是只要自己去努力，沙漠也能變成綠洲呢？感覺且末縣是一個不錯的小城，非常寧靜、安詳，老師們都在校門口迎接我們，一下子有一種歸屬感，感覺到特別溫暖。”

　　2000年，且末縣交通不方便，文化生活貧乏，他們面臨的最大困難就是孤獨。

　　李桂枝說：“每個人都想過離開，我也想過。而且初一的學(xué)生是很調(diào)皮的，在你無數(shù)次對他的教育無效之后，肯定有過心煩，想過放棄，我甚至想過什么都不管。”

　　2001年，因為父母需要照顧，一名同伴離開且末，回鄉(xiāng)工作。

　　侯朝茹說：“孩子也會問，我們那個老師走了，你們會不會走？”

　　有一天李桂枝看到路邊都是野草叢生，前面經(jīng)過的地方有人工草坪，修剪得非常好。她想，其實這正是需要她留下來的理由，假如說學(xué)生都特別懂事，他們什么都會，那還要老師干什么？

　　侯朝茹說：“那時候的理智戰(zhàn)勝了情感，我是一個老師，我站在講臺上，這是我的工作，也是我的職責(zé)，是我的義務(wù)所在。我不會走，陪著你們一起學(xué)習(xí)長大。”

　　2000年，保定學(xué)院15名畢業(yè)生到新疆且末縣第二中學(xué)任教。

　　2003年，11名畢業(yè)生到新疆、西藏任教。

　　2004年，16名畢業(yè)生到新疆、重慶、四川等地任教。

新疆且末縣第二中學(xué)教師荀軼娜

　　2003年，荀軼娜畢業(yè)之后來到新疆且末縣第二中學(xué)。到這兒之后三個月，嗓子就壞了。講著課的時候突然沒有聲音了，她當(dāng)時心里是比較害怕、焦慮的。學(xué)生看著她，班里那會兒靜得掉一根針都能聽得到，她覺得這是她15年來，教學(xué)生涯中最刻骨銘心的一節(jié)課。

　　在李桂芝等老師扎根邊疆精神的感召下，截止到目前，全國各地1443名大學(xué)畢業(yè)生陸續(xù)來到且末工作。

　　荀軼娜說：“在這里能體現(xiàn)我的價值感，看到一屆又一屆的學(xué)生開闊了視野，很多學(xué)生又回到這里，我的學(xué)生成為了我的同事。”

　　新疆且末縣第二中學(xué)教師龐勝利說：“大家的工作生活已經(jīng)融入到新疆且末這個地方，成為地地道道的且末人，把且末看成是我們的故鄉(xiāng)了，我們培養(yǎng)的學(xué)生已經(jīng)成為且末發(fā)展建設(shè)的主力軍。”

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