為了盡快改變中國貧窮落后的面貌，黨力圖在探索社會主義建設道路中打開一個嶄新的局面。1956年初，我國經(jīng)濟建設就已經(jīng)出現(xiàn)急躁冒進傾向。隨著1957年一些工廠、農村出現(xiàn)生產(chǎn)迅速增長的新氣象，人民群眾建設社會主義的積極性大大提高，黨認為經(jīng)濟建設應該搞得更快一些。

　　在國際上，中國共產(chǎn)黨在1957年11月莫斯科各國共產(chǎn)黨和工人黨代表會議上獲得了崇高聲譽，再加上蘇聯(lián)成功發(fā)射第一顆人造地球衛(wèi)星以及提出15年趕上和超過美國，這些給包括中國在內的全世界社會主義者巨大鼓舞。

　　關于經(jīng)濟建設要“加速”的思想，在強烈的趕超思想推動下，逐步轉化為“大躍進”的實際行動。

　　1957年冬季，全國掀起以興修水利、養(yǎng)豬積肥和改良土壤為中心的農業(yè)生產(chǎn)高潮，拉開了“大躍進”的序幕。1958年5月，黨的八大二次會議通過“鼓足干勁、力爭上游、多快好省地建設社會主義”的總路線，反映了黨和廣大人民群眾迫切要求改變我國經(jīng)濟文化落后狀況的普遍愿望，但違背了經(jīng)濟建設所必須遵循的客觀規(guī)律。

　　會后，“大躍進”運動在全國范圍內從各方面開展起來。農業(yè)方面提出“以糧為綱”口號，要求5年、3年以至一兩年達到規(guī)定的糧食產(chǎn)量指標，引發(fā)嚴重的浮夸風。工業(yè)方面提出“以鋼為綱”口號，要求幾年內提前實現(xiàn)15年鋼產(chǎn)量趕超英國的目標，掀起大煉鋼鐵的群眾運動。

　　“大躍進”的推行表明，黨力圖在探索中國自己的建設社會主義的道路中打開一個新的局面。它能夠發(fā)動起來，反映了曾長期遭受帝國主義和封建主義欺凌的中國人民，擺脫壓迫之后求富求強的強烈渴望。從新中國成立到社會主義改造基本完成，短短幾年之內一連串接踵而至的勝利，使人們相信中國富強的目標可能在一個較短的時間內實現(xiàn)。

　　在“大躍進”迅猛發(fā)展的同時，農村掀起人民公社化運動高潮。1958年8月，中共中央作出《關于在農村建立人民公社問題的決議》。隨后，全國農村只用了一個多月就基本實現(xiàn)公社化。“大躍進”初期建立的人民公社搞平均主義，無償調撥生產(chǎn)隊包括社員個人的財物和勞動力，損害了農民的生產(chǎn)積極性。

　　盡最大的努力把建設搞得快一點，以爭取更多的主動，是當時全黨全國人民的迫切愿望。但是，由于黨對大規(guī)模社會主義建設經(jīng)驗的不足，由于背離了黨一向倡導的實事求是的原則，憑主觀愿望和意志辦事，結果事與愿違。

　　1958年秋冬之間，黨中央開始發(fā)現(xiàn)“大躍進”和人民公社化運動中出了不少亂子。從1958年11月第一次鄭州會議到1959年7月廬山會議前期，黨中央領導整頓人民公社，調整高指標，作了初步糾正“左”傾錯誤的努力，“共產(chǎn)風”、浮夸風、高指標和瞎指揮得到初步遏制，形勢開始有所好轉