1934年10月，紅一方面軍離開(kāi)中央革命根據(jù)地，開(kāi)始向西突圍，國(guó)民黨軍隊(duì)緊追其后。長(zhǎng)征起始，采取“搬家式”轉(zhuǎn)移，部隊(duì)攜帶大量輜重，導(dǎo)致行軍速度緩慢，嚴(yán)重影響作戰(zhàn)。

　　紅軍突破第一道封鎖線后，蔣介石急忙命令湘軍組織新防線，企圖切斷紅軍西進(jìn)道路，把紅軍包圍在遂川以南、桂東曲江以東的湘南地區(qū)。但當(dāng)時(shí)何鍵的湘軍正分散在各地“清剿”，來(lái)不及組織大規(guī)模兵力，湘南只有一些地方部隊(duì)駐守。1934年11月5日至8日，中央紅軍從汝城、城口之間，一舉突破國(guó)民黨軍的第二道封鎖線。此后，再一鼓作氣，于1934年11月13日至15日，由郴州、宜章、良田間打開(kāi)缺口，突破第三道封鎖線；15日占領(lǐng)宜章，18日兵分兩路向道縣、江華挺進(jìn)。但是當(dāng)接近湘江時(shí)，卻面臨嚴(yán)峻考驗(yàn)，蔣介石在那里設(shè)置了第四道封鎖線。

　　隨著中央紅軍連續(xù)突破三道封鎖線，蔣介石調(diào)整部署，意欲把紅軍主力圍堵在湘桂交界處，阻止其進(jìn)入貴州，或者到湘西與紅二、紅六軍團(tuán)會(huì)合。為達(dá)到此目的，蔣介石命令何鍵的湘軍、李宗仁的桂軍廣泛地構(gòu)筑碉堡、壁壘，并調(diào)集40萬(wàn)的兵力設(shè)置第四道封鎖線，企圖一舉殲滅紅軍主力于湘江邊。

　　11月25日，中共中央、紅軍總政治部發(fā)布《野戰(zhàn)軍突破敵人第四道封鎖線搶渡湘江的政治命令》。命令指出，紅軍目前即將進(jìn)行決定命運(yùn)的渡江作戰(zhàn)，要利用敵人尚未完成合圍之時(shí)渡過(guò)湘江。同時(shí)也指出，敵人以逸待勞，而且武器裝備占優(yōu)，紅軍要做好遭受極大傷亡的準(zhǔn)備。

　　27日，湘江之戰(zhàn)開(kāi)始。紅三軍團(tuán)和紅一軍團(tuán)打頭陣。28日，紅三軍團(tuán)為掩護(hù)軍委縱隊(duì)，在新圩和國(guó)民黨軍浴血作戰(zhàn)三天兩夜，待撤離戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)紅五師僅剩下不到1000人。

　　紅一軍團(tuán)在戰(zhàn)斗打響后，攻占腳山鋪，奪取了湘江渡口。湘軍集中3個(gè)師的兵力反攻，企圖奪回渡口，把紅一軍團(tuán)趕到江里去。紅一軍團(tuán)拼死抵抗，此時(shí)紅八、紅九、紅五軍團(tuán)尚在百里之外。為了加速渡江，紅八、紅九軍團(tuán)不得不扔掉一些輜重，在后衛(wèi)紅五軍團(tuán)的掩護(hù)下，紅九軍團(tuán)20余個(gè)小時(shí)急行軍上百里，連夜過(guò)江。

　　紅八軍團(tuán)在途中和國(guó)民黨軍遭遇，耽誤了時(shí)間，趕到湘江渡口時(shí)已經(jīng)第二天清晨。桂軍第四十師趕到江邊，猛烈地攻擊，紅八軍團(tuán)損失慘重，只有一小部分渡過(guò)湘江。此后，因?yàn)樗Ｈ藛T不多，紅八軍團(tuán)建制撤銷(xiāo)。

　　紅三十四師作為全軍殿后部隊(duì)，邊打邊撤，但是等趕到江邊時(shí)，渡口已經(jīng)被國(guó)民黨軍攻占。紅三十四師只能轉(zhuǎn)戰(zhàn)湘江東岸，進(jìn)行敵后游擊戰(zhàn)。1934年11月27日至12月1日進(jìn)行的湘江之戰(zhàn)，是中央紅軍長(zhǎng)征以來(lái)，與國(guó)民黨軍展開(kāi)的最為激烈的惡戰(zhàn)。盡管紅軍英勇作戰(zhàn)，部隊(duì)仍然損失慘重，全軍從8萬(wàn)多人銳減到3萬(wàn)余人。

　　（二）

　　按照博古等人的計(jì)劃，中央紅軍渡過(guò)湘江后，應(yīng)該北上湘西，尋找紅二、紅六軍團(tuán)。為阻止中央紅軍與賀龍、蕭克兩部會(huì)合，蔣介石調(diào)集20余萬(wàn)兵力，在湘西南以及黔東一帶部署防線，沿用“圍剿”中央蘇區(qū)的辦法，廣泛地構(gòu)筑碉堡。

　　既然目的地已經(jīng)暴露，如果再按原計(jì)劃進(jìn)軍，那中央紅軍面對(duì)五六倍的敵人，就勢(shì)必會(huì)陷入死地。1934年12月11日中央紅軍攻占湖南通道縣后，召開(kāi)緊急會(huì)議，討論下一步行動(dòng)。博古、李德堅(jiān)持北上與紅二、紅六軍團(tuán)會(huì)合，在湘黔川三省交界地帶創(chuàng)建蘇區(qū)。但毛澤東認(rèn)為北上無(wú)異于自投羅網(wǎng)，當(dāng)前形勢(shì)危急，應(yīng)該放棄北上與紅二、紅六軍團(tuán)會(huì)合的設(shè)想，改為向國(guó)民黨軍力量薄弱的貴州進(jìn)發(fā)，爭(zhēng)取在戰(zhàn)略上取得主動(dòng)。周恩來(lái)、張聞天、王稼祥等支持毛澤東的意見(jiàn)。會(huì)議最后決定西進(jìn)貴州。

　　12月15日，紅一軍團(tuán)攻占貴州黎平縣城。18日，中央政治局會(huì)議在黎平召開(kāi)。會(huì)上，就中央紅軍的下一步行動(dòng)再次發(fā)生激烈爭(zhēng)論。李德仍堅(jiān)持原先的計(jì)劃，即在黔北和國(guó)民黨軍打一場(chǎng)硬仗，甩開(kāi)敵軍，然后北上和紅二、紅六軍團(tuán)會(huì)合。毛澤東主張繼續(xù)向貴州西北前進(jìn)，在川黔邊建立根據(jù)地。兩種意見(jiàn)激烈交鋒，在周恩來(lái)等人的支持下，毛澤東的建議被采納。中央紅軍放棄北上和紅二、紅六軍團(tuán)會(huì)合的計(jì)劃，改為向貴州進(jìn)軍。會(huì)后，中央下發(fā)《中央政治局關(guān)于戰(zhàn)略方針之決定》，明確指出：“鑒于目前所形成之情況，政治局認(rèn)為過(guò)去在湘西創(chuàng)立新的蘇維埃根據(jù)地的決定在目前已經(jīng)是不可能的，并且是不適宜的。”“政治局認(rèn)為新的根據(jù)地區(qū)應(yīng)該是川黔邊區(qū)地區(qū)，在最初應(yīng)以遵義為中心之地區(qū)，在不利的條件下應(yīng)該轉(zhuǎn)移至遵義西北地區(qū)”。此外，“在向遵義方向前進(jìn)時(shí)，野戰(zhàn)軍之動(dòng)作應(yīng)堅(jiān)決消滅阻攔我之黔敵部隊(duì)。對(duì)蔣、湘、桂諸敵應(yīng)力爭(zhēng)避免大的戰(zhàn)斗”。

　　黎平會(huì)議后，紅軍建制也進(jìn)行了調(diào)整。紅八軍團(tuán)編入紅五軍團(tuán)，董振堂任軍團(tuán)長(zhǎng)；軍委縱隊(duì)和中央縱隊(duì)合并成為軍委縱隊(duì)，由劉伯承任司令員，陳云任政治委員。中央紅軍分兩路縱隊(duì)向貴州挺進(jìn)。右縱隊(duì)由紅三、紅五軍團(tuán)組成，直奔黃平，12月28日攻占黃平縣城，30日又攻占甕安縣，擊敗龍安河駐軍后直抵烏江南岸。左縱隊(duì)由紅一、紅九軍團(tuán)組成，12月26日，攻取施秉后，又乘勝攻克余慶，而后也順利抵達(dá)烏江渡口。

　　1935年1月1日，中共中央在甕安召開(kāi)政治局會(huì)議。會(huì)上，博古、李德又一次提出希望不渡烏江，掉頭北上和紅二、紅六軍團(tuán)會(huì)師。但這一主張受到與會(huì)領(lǐng)導(dǎo)同志的強(qiáng)烈反對(duì)，會(huì)議決定強(qiáng)渡烏江，并規(guī)定：“關(guān)于作戰(zhàn)方針，以及作戰(zhàn)時(shí)間與地點(diǎn)的選擇，軍委必須在政治局會(huì)議上做報(bào)告。”這實(shí)際上取消了李德獨(dú)斷專(zhuān)行的軍事指揮權(quán)。隨后，紅一軍團(tuán)強(qiáng)渡烏江；紅三、紅九軍團(tuán)也在茶山關(guān)、回龍場(chǎng)等渡口渡過(guò)烏江。1月6日，紅軍主力全部渡過(guò)烏江。

　　1月4日，先期渡過(guò)烏江的紅六團(tuán)接受了奪取遵義的任務(wù)。紅六團(tuán)在深溪水殲滅黔軍1個(gè)營(yíng)，通過(guò)俘虜了解到遵義城的情況后決定智取。紅軍偽裝成黔軍的潰軍，混入城內(nèi)。1月7日，紅六團(tuán)里應(yīng)外合拿下遵義城。1月9日，紅軍主力和中央機(jī)關(guān)進(jìn)入遵義城。至此，長(zhǎng)途跋涉的中央紅軍終于得到暫時(shí)休整，中央機(jī)關(guān)也有機(jī)會(huì)召開(kāi)會(huì)議總結(jié)此前的軍事教訓(xùn)。這就是后來(lái)的遵義會(huì)議。

　　遵義會(huì)議之所以能順利召開(kāi)，有以下幾個(gè)原因：第一，軍隊(duì)將士普遍對(duì)李德、博古的錯(cuò)誤指揮表示懷疑。第五次反“圍剿”的嚴(yán)重失敗，使得一些前線指揮員對(duì)當(dāng)時(shí)的指揮產(chǎn)生不滿，例如彭德懷就多次提出批評(píng)意見(jiàn)，并同李德發(fā)生激烈爭(zhēng)論。隨著長(zhǎng)征中的不斷失利，這種不滿情緒與日俱增。第二，領(lǐng)導(dǎo)人之間的認(rèn)識(shí)趨向一致。張聞天和王稼祥早在蘇區(qū)時(shí)期，就對(duì)“左”傾路線表示懷疑，并提出過(guò)一些批評(píng)和建議。長(zhǎng)征出發(fā)時(shí)，毛澤東和張聞天、王稼祥一起行軍，彼此交換意見(jiàn)。毛澤東經(jīng)常向二人談到紅軍在第五次反“圍剿”時(shí)軍事路線上的錯(cuò)誤。這更促使他們認(rèn)識(shí)到李德、博古等人的錯(cuò)誤。因此，他們提議在遵義召開(kāi)中央會(huì)議，解決軍事路線問(wèn)題。朱德、周恩來(lái)對(duì)張聞天、王稼祥的提議也都表示支持。

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