1930年,北平協(xié)和醫(yī)院,一聲嘹亮的嬰兒啼哭響徹了產房。這位新生兒的父母還沒來得及給這個剛剛出生的孩子想好名字,出生登記材料上只寫著“袁小孩”三個字。
當時為袁小孩接生的婦產科大夫是被稱作“萬嬰之母”的林巧稚。林巧稚是中國婦產學科的主要開拓者和奠基人,袁小孩是她接生的5萬多名嬰兒中的一個,她沒有想到,這個孩子將成為未來家喻戶曉的“雜交水稻之父”。
袁小孩在兄弟姊妹六人中排行老二,小名叫“二毛”,因出生于北平,取名為袁隆平。
1931年9月18日,“九一八事變”轟然爆發(fā)。隨后,東北三省全部被日本關東軍占領。華北局勢驟然緊張起來,袁隆平一家決定南遷,開始顛沛流離的生活。
年幼的袁隆平跟隨家人一起輾轉江西、湖南、湖北、重慶,但父母對他的教育一絲都沒放松。
1949年10月1日,中華人民共和國成立。同年,袁隆平成為新中國第一批學農的大學生。
1953年7月,23歲的袁隆平從西南農業(yè)大學畢業(yè),他拿著湖南省農林廳的一封介紹信,來到湘西的安江農校擔任老師。
1956年,周恩來提出系統(tǒng)地利用蘇聯(lián)科學的最新成果,制訂科學技術發(fā)展遠景規(guī)劃的任務,并向全國人民發(fā)出“向現(xiàn)代科學進軍”的號召。
毛主席也提出要大力提高糧食的產量和其他農作物的產量,尤其要增加稻谷的種植面積,并且要積極繁育和推廣優(yōu)良的農作物品種。
這個消息傳到安江后,年輕的袁隆平備受鼓舞。他立下決心,要研制出一種新的、高產的農作物。
當時國內的一切都遵照蘇聯(lián)的經驗,于是袁隆平也決定從米丘林、李森科的“無性雜交”開始研究。
袁隆平:
那時候在教學的同時,我開始學習米丘林遺傳學、李森科的學說,我們搞了很多的實驗,都是“無性雜交”,將月光花嫁接到紅薯上。
由于袁隆平的精心培植,月光花與紅薯的嫁接很成功,紅薯獲得了大豐收。
袁隆平乘勝追擊,用無性雜交的方式培育了一系列新的農作物,這些農作物不論是個頭還是產量,都超過它們原本的性狀。
如果把這些植物作為種子保留下去,是否就可以解決農作物高產的需求?
袁隆平:
你把種子播下去了,還是一樣的,依然故我,西瓜是西瓜,南瓜是南瓜,沒有什么變化,我們走了五六年彎路,一直到1959年我才猛醒,搞錯了。
如何讓雜交優(yōu)勢保存下來成了難題。
1957年的一天,在圖書館苦苦尋找答案的袁隆平看到了這樣一則新聞:英國和美國的三個遺傳學家,根據孟德爾、摩爾根的學說,研究出遺傳物質的分子結構模型,獲得了諾貝爾獎。
雖然那時候袁隆平并不算深入地了解遺傳學,但基于多年對農業(yè)生產經驗的研究,他近乎本能地判斷出,他想研究的高產農作物就藏在基因學的密碼里。于是他開始偷偷學習起了《遺傳學》。
正當袁隆平埋頭圖書館學習時,新中國正面臨著最嚴重的經濟困難,從1959年到1961年,中國農田連續(xù)幾年遭受大面積自然災害,食物極度缺乏。
向忠發(fā) 湖南省洪江市安江鎮(zhèn)秀建村村民:
那個時候太苦了,他帶著學生跟我們到山上去摘野菜,我就跟袁老師說,跟那些學生說,這個水稻的品種太差了,打也打不出稻谷。
當時,農村普遍處于低產缺糧的狀態(tài),只有育出真正高產的水稻種子才能從根本上解決問題。在偷偷學完孟德爾、摩爾根的《遺傳學》后,袁隆平便立即在自己的半畝試驗田里全都種上了試驗水稻。
袁隆平打算采用系統(tǒng)選育法,找到水稻群體里長勢超群的單株水稻,加以培養(yǎng),然后再優(yōu)中選優(yōu),最后經過優(yōu)勝劣汰,將遺傳性最好的品種培育出來。時光不負有心人,在苦尋了一個月后,袁隆平有了重大的發(fā)現(xiàn)。
袁隆平:
我們在水稻田里面選種,我就突然發(fā)現(xiàn)一株很優(yōu)異的水稻,穗子又大又整齊,籽粒很飽滿,我如獲至寶。
1962年春天,袁隆平將這些“鶴立雞群”的種子播種在試驗田里。自從播種后,袁隆平幾乎寸步不離,天天死守在稻田里,灌水施肥,滅蟲除草,并且還將稻苗各個階段的生長特性,及時準確地記錄下來。
然而,成功并不像袁隆平所盼望的如期而至,試驗水稻讓他大失所望。
袁隆平:
完全不像我當年選得那么好,早的早,遲的遲,高的高,矮的矮,穗子也不夠大,在千把株里面沒有一株,能夠像我頭年選得那么好。
大半年的期待突然落空,心底的失望不言而喻??删驮谑?,坐在田埂上的袁隆平卻突然靈光閃現(xiàn)。
他馬上起身數了數高矮不齊的水稻,分離比例恰好符合孟德爾、摩爾根遺傳學上的分離規(guī)律。水稻自花授粉,純系品種是不會分離的。這時,袁隆平篤定,自己前一年選到的那株鶴立雞群的水稻一定是一株天然的雜交稻。既然有天然雜交稻的存在,就有培育出“人工雜交稻”的可能。
那時的他并沒有預料到探索雜交水稻這條路上有多少坎坷和艱辛,但他相信只要摸清這株天然雜交稻的規(guī)律和奧秘,能讓天下人吃飽飯的夢想終究實現(xiàn)。
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