雷鋒，一個有著火一般熱情的青年，一個“毫不利己、專門利人”的戰(zhàn)士。1962年8月15日，年僅22歲的雷鋒在遼寧撫順因公犧牲。

　　雷鋒犧牲后，新華社、《人民日報》《中國青年報》等全國主流媒體均對雷鋒的事跡加大宣傳力度，在全國、全軍產(chǎn)生了空前的轟動效應。

1963年第5、6期合刊“學習雷鋒同志專輯”封面

　　面對全國宣傳雷鋒的火熱局面，當時擔任團中央第一書記的胡耀邦聽了有關匯報后，要求共青團系統(tǒng)加大對雷鋒的宣傳強度，組織全國青少年以實際行動向雷鋒學習。對胡耀邦的指示與號召，團中央機關刊物《中國青年》雜志當然應帶頭響應、責無旁貸。

　　經(jīng)過反復思考和討論，《中國青年》編委會最后決定：編輯出版一本“學習雷鋒”專輯。根據(jù)編委會的決定，從各編輯部抽調(diào)骨干力量，專門組成一個“學習雷鋒”專輯編輯組，具體討論編輯計劃和組織落實。

　　那時，王江云在《中國青年》思想教育組當副組長，被抽調(diào)到這個編輯組。就在討論的過程中，王江云說出了請毛主席題詞的想法。大家一聽都很興奮地表示贊同：“對，請毛主席題詞。”但冷靜之后，又都認為請毛主席題詞，非同小可，是不是有點太敢想敢干了？王江云的一位同事說，毛主席一向關心青年，關心《中國青年》雜志，對雷鋒這樣一個值得青年學習的榜樣，說不定會答應題詞的。就這樣，大家抱著希望和忐忑不安的心情向毛主席發(fā)出了請他題詞的信函。

　　2月22日，毛澤東為《中國青年》雜志題詞：“向雷鋒同志學習”。

　　毛澤東的秘書林克晚年如此回憶：“……我將他們《中國青年》雜志社的要求報告了毛主席。毛主席讓我先擬寫幾個題詞供他參考。我回辦公室，思索了一番，擬好了十來個題詞，立即送給了他。2月22日，毛主席睡醒以后，值班警衛(wèi)員打電話告訴我，主席讓我去一下。……毛主席從他身體左半邊床的書堆上拿起了一張信紙遞給我，我一看，只見他已在紙上用毛筆書寫了‘向雷鋒同志學習’七個瀟灑飄逸的行草字。我為他擬的十來個題詞，他一個也沒用。這時，他吸了一口香煙，從容地帶著詢問的目光問道，‘你看行嗎？’我爽快地回答說：‘寫得很好，而且非常概括。’毛主席好像要解釋為什么沒有采用我擬的題詞這一疑問似的，接著說道：‘是嘛，學雷鋒不是學他哪一件好事，也不是學他某一方面的優(yōu)點，而是要學他的好思想、好作風、好品德；學習雷鋒長期一貫地做好事，而不做壞事；學習他一切從人民的利益出發(fā)，全心全意為人民服務的精神。當然，學習雷鋒要實事求是，扎扎實實，講求實效，不要搞形式主義。不但普通干部、群眾學習雷鋒，領導干部要帶頭學，才能形成好風氣。’毛主席談完之后，我便回到我的辦公室，打電話給《中國青年》雜志編輯部，告訴他們，毛主席的題詞已經(jīng)寫好了，請他們到中南海西門來取。應當特別指出，毛主席在題詞之前，就閱讀了報紙上有關雷鋒的報道，了解雷鋒的事跡。他曾對當時的軍委秘書長羅瑞卿說過：雷鋒值得學習。”

　　“毛主席為雷鋒題詞了!”這消息像長了翅膀，很快傳到了新聞界，各大報刊紛紛要求刊登毛澤東題詞手跡。

　　1963年3月2日，毛澤東同志題詞“向雷鋒同志學習”率先發(fā)表于《中國青年》第5、6期合刊“學習雷鋒同志專輯”

　　1963年3月2日《中國青年》第5、6期合刊出版，發(fā)表了毛主席“向雷鋒同志學習”的題詞。3月5日，《人民日報》《光明日報》《中國青年報》等都在頭版顯著位置刊登了主席手跡。從這一天起，一個學習雷鋒的活動在全國范圍內(nèi)以排山倒海之勢蓬勃興起。之后每年的3月5日也就成了學習雷鋒的紀念日。

雷鋒精神學習專欄